Pekin, lata 50-te, okres dyktatury Mao Tse-Tunga. W życiu małego Tietou ciągle przewija się postać wszechobecnego wodza. Kiedy ojciec ginie w więzieniu, dla chłopca symbolem nadziei staje się zabawka z dzieciństwa, latawiec.
Akcja toczy sie od roku 1953 (dokladnie od dnia smierci Jozefa Stalina) do 1968, a wiec tuz przed i w czasie Rewolucji Kulturalnej. To opowiesc malego Tietou o swojej rodzine. Film sklada sie z trzech rozdzialow (zatytulowanych ojciec, wujek, ojczym), kazdy poswiecony kolejnemu mezczyznie z ktorym zwiazala sie jego...